Né le 9 mai 1949 à Hicksville, aux Etats-Unis, Billy Joel apprend le piano en traînant dans les gangs de sa ville. Dans les années 60, il fonde le groupe Echoes et quitte l'école à seize ans.

Après avoir formé le duo Attila avec Jon Small, il publie son premier album solo en 1971. Mais c'est en 1976 que le succès arrive vraiment grâce à "The Stranger", qui se vend à sept millions d'unités. En 1978, rebelote avec "52nd Street" qui contient notamment "My life" et "Honesty". Le début des années 80 est de la même veine avec des hits comme "Uptown girl". Très populaire, Billy Joel est l'un des premiers à se produire en URSS en pleine guerre froide. Il en résulte un double album live en 1985. Huit ans plus tard, nouveau carton avec "River of dreams".

Après divers déboires conjugaux et des problèmes d'alcoolisme, il édite le disque en public "2000 Years : The Millenium Concert" en 2000 et tourne aux côtés d'Elton John. En 2003, il est victime d'un grave accident de la route qui l'envoie dans un hôpital de New York dans un état sérieux.

L'artiste écrit également des livres pour enfants. En 2005, il fait paraître aux USA un coffret 4CD, 1DVD intitulé "My Lives", retraçant l'ensemble de sa carrière. Depuis janvier 2006, Billy Joel donne une série de concerts en Floride avant de se rendre à New York et à Las Vegas, où il met fin à plusieurs années de silence.

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